Albanie

L’Albanie a été l’une de nos grandes surprises de voyage. Encore méconnu et longtemps coupé du reste de l’Europe, le pays s’ouvre depuis la chute du régime communiste en 1991, et il garde une culture préservée, des paysages vallonnés et un patrimoine façonné par des siècles de présence ottomane. Nous y avons consacré douze jours, dans le cadre d’un grand voyage automnal qui s’est poursuivi par un mois à Corfou, en Grèce.

Nous avons traversé l’Albanie en voiture, du nord au sud, en suivant ce que nous avons fini par appeler entre nous l’itinéraire des forteresses. À chaque grande étape, une citadelle perchée nous attendait en haut de la ville. Nous sommes arrivés par voie terrestre, en passant par le Monténégro, et nous avons choisi d’éviter la côte adriatique, qui se bétonne par endroits, pour privilégier des villes moyennes et l’intérieur du pays, plus authentiques.

Si vous préparez votre séjour, commencez par notre itinéraire de road trip en Albanie en 12 jours, qui détaille tout le parcours. Pour le reste, voici nos étapes, du nord au sud.

Shkodër, la porte d’entrée du nord. Posée au bord de son lac, Shkodër a été notre premier contact avec le pays, et un vrai coup de cœur. C’est une ville ouverte, culturelle et animée, où les mosquées côtoient la cathédrale, et que domine la citadelle de Rozafa.

Kruje, la ville de Skanderbeg. Perchée sur sa crête rocheuse, Kruje est indissociable de Skanderbeg, le héros national qui mena la résistance albanaise contre l’Empire ottoman au XVe siècle. Sa forteresse et le musée qui lui est consacré plongent dans cette page d’histoire.

Berat, la ville aux mille fenêtres. Sur les bords de l’Osum, Berat nous a charmés avec ses maisons ottomanes étagées à flanc de colline, sa forteresse aux origines illyriennes et l’ambiance de son boulevard en fin de journée.

Gjirokastër et le sud. Dernière grande étape avant la frontière grecque, Gjirokastër déroule sa vieille ville de pierre sous une forteresse qui surplombe la vallée de la Drino. C’est aussi de là que nous avons rayonné vers Tepelen et la vallée de la Vjosa, où nous avons randonné le long de l’une des dernières rivières sauvages d’Europe.

Nous n’avons fait qu’effleurer le pays lors de ce premier voyage, et nous rêvons déjà d’y retourner pour découvrir Tirana, l’est et le nord. Que vous prépariez un road trip ou une simple étape, j’espère que nos récits vous donneront envie de découvrir l’Albanie à votre rythme. Bonne lecture, et n’hésitez pas à nous écrire si vous avez des questions.