Découvrez Shkodër, une ville culturelle et animée au Nord de l’Albanie où nous avons passé trois jours. Que faire à Shkodër ? Que visiter ? Où se balader ?
Shkodër au Nord de l’Albanie a constitué notre porte d’entrée dans ce pays d’Europe encore méconnu. Et nous avons eu un vrai coup de coeur pour cette ville ouverte, culturelle et animée. Malheureusement, notre guide de voyage papier ne faisait que survoler les richesses de Shkodër…
Quelques petites cartes pour bien situer la ville et ses attraits touristiques avant d’entrer dans le vif du sujet.
Une histoire riche
Shkodër a une histoire riche qui remonte à l’Antiquité. Elle a été habitée par diverses civilisations, y compris les Illyriens, les Romains, les Byzantins, les Vénitiens et les Ottomans, ce qui a laissé une empreinte culturelle variée dans toute la ville. D’ailleurs, son autre nom Scutari est d’origine italienne. Son emplacement stratégique, près du lac de Shkodër et aux portes des montagnes albanaises, en a fait un carrefour commercial et militaire important au fil des siècles.
Au fil du temps, Shkodër est devenue un symbole de résistance contre les invasions étrangères. Elle a été le théâtre de nombreuses batailles et révoltes, notamment contre l’Empire ottoman au XVe siècle et plus tard contre les forces fascistes pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette histoire tumultueuse a façonné l’identité de la ville et lui a conféré un caractère fier et indomptable.
Que faire à Shkodër : commençons par une balade dans le centre historique
Nous avons beaucoup exploré le quartier historique de la ville, avec ses rues pavées pittoresques et ses bâtiments colorés. Rien de mieux qu’une bonne balade à pied pour s’imprégner de l’atmosphère de la ville. De jour comme de nuit, le centre ville est animé.
Ne manquez pas :
- la cathédrale de Shkodër (cathédrale de style néoclassique dont la construction s’est achevée en 1867. Située en plein coeur de la ville de Shkodër)
- la mosquée Ebu Bekër (construite en 1994-95, sur le site d’une ancienne mosquée détruite pendant la période communiste)
- la mosquée Parrucë (mosquée la plus récente de Shkodër, elle aussi construite sur le site d’une mosquée détruite pendant la période communiste, reconstruction terminée en 2006, style ottoman d’origine)
- la tour de l’anglais (construite au XIXe siècle par Lord paget, un missionnaire protestant anglais)
- l’Hôtel de Ville
Le marché, les spécialités locales et nos recommandations de café / bar
Si vous commencez à nous connaître un peu, vous devez savoir que visiter les marchés locaux est l’une de nos activités favorites en voyage.
A Shkodër, le marché alimentaire se situe dans le centre ville mais un peu excentré du centre touristique (près du stade Loro-Boriçi). Dans ce marché de plein air à l’ambiance animée, vous trouverez toutes sortes de fruits et légumes frais et autres produits locaux (comme du bon jus de grenade).
En face, vous avez un petit marché couvert plein de boutiques de produits en tout genre (non alimentaire). Lorsque nous y sommes passés un après-midi, presque tout était fermé. Le quartier est aussi très commerçant.
Et voici nos petites recos de bar et café dans le centre ville :
- Bar : EKO CLUB, ambiance très sympathique avec des livres et jeux de société mis à disposition
- Café : Pastiçeri Oraldi Pedonale, leur trilece (gâteau aux trois laits) est un pur délice :p
Visiter le château de Rozafa
Le château de Rozafa est une forteresse médiévale perchée sur une colline surplombant la ville, à 130 mètres d’altitude. De là-haut, on peut contempler la ville, le lac de Shkodër, les fleuves Drin et Buna et même les montagnes au loin.
C’est un symbole de la richesse historique et culturelle de la région, imprégné de légendes anciennes et de récits épiques.
La Fondation du Château
Les origines du château remontent à l’époque antique, lorsque la région était habitée par les Illyriens. Construit sur une colline rocheuse escarpée surplombant la ville et le confluent des rivières Drin et Buna, le château avait une position stratégique inégalée, offrant une vue panoramique sur les environs et un contrôle crucial sur les routes commerciales et militaires.
La Légende de Rozafa
Au cœur de l’histoire du château se trouve la légende de Rozafa, une histoire poignante qui a captivé l’imagination des habitants depuis des siècles. Selon la légende, lors de la construction du château, les murs s’effondraient chaque nuit, malgré les efforts des constructeurs. Un devin a révélé que pour que la structure tienne, un sacrifice humain était nécessaire.
Rozafa, la femme du plus jeune des trois frères constructeurs, a accepté de se sacrifier pour le bien de la communauté. Cependant, elle avait une condition : elle devait pouvoir continuer à allaiter son fils. Ainsi, Rozafa fut emmurée vivante dans les fondations du château, devenant ainsi un pilier immuable de la forteresse. Des ouvertures furent aménagées pour qu’elle puisse continuer à donner le sein à son fils.
Position Stratégique et Affrontements Historiques
Le château de Rozafa a joué un rôle crucial dans de nombreux affrontements historiques. En raison de sa position stratégique, il était souvent au cœur des luttes pour le contrôle de la région.
Pendant l’occupation ottomane, le château a été le théâtre de plusieurs sièges et batailles, alors que les forces albanaises résistaient courageusement contre l’envahisseur étranger. L’un des épisodes les plus célèbres fut la bataille de Shkodër en 1478, où les habitants se sont battus héroïquement pendant plusieurs mois avant de finalement succomber aux forces ottomanes supérieures.
Au fil des siècles, le château de Rozafa a été restauré et reconstruit à plusieurs reprises, reflétant les différentes influences architecturales et culturelles qui ont marqué la région. Aujourd’hui, il reste l’un des sites les plus emblématiques d’Albanie, attirant des visiteurs du monde entier pour découvrir son histoire fascinante et ses vues imprenables. En haut, un petit musée ainsi qu’un café vous attendent.
La mosquée de Plomb
Juste à côté de la forteresse de Shkodër, vous pouvez apercevoir la mosquée de Plomb au milieu des champs. Elle date du XVIIIe siècle.
Après être redescendu de la forteresse, pourquoi ne pas s’octroyer une petite pause déjeuner sur les bords du Drin. On vous recommande le sympathique bar-restaurant Shqiponja.
Le musée Marubi, la photographie sur 3 générations
Le Musée Marubi à Shkodër offre un aperçu fascinant de l’histoire de la photographie en Albanie. Fondé en 1856, ce musée abrite une vaste collection de photographies, de négatifs et d’équipements utilisés par trois générations de la famille Marubi, pionniers de la photographie dans le pays.
La collection du musée couvre une période allant du XIXe siècle au milieu du XXe siècle, offrant ainsi un précieux témoignage visuel de l’évolution de la société albanaise à travers les âges. Des portraits de personnalités politiques et culturelles aux scènes de la vie quotidienne, les photographies exposées au Musée Marubi capturent l’essence même de la vie albanaise à différentes époques.
En plus des expositions permanentes, le musée organise régulièrement des événements spéciaux, des conférences et des ateliers pour promouvoir la photographie et l’art visuel auprès du public.
Le musée d’Histoire de Shkodër
Nous ne l’avons malheureusement pas visité mais y avons assisté à un concert de musique traditionnelle, comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessous.
Fondé en 1949, ce musée offre aux visiteurs une plongée dans l’histoire de Shkodër, depuis les premières traces de civilisation jusqu’aux événements les plus marquants du XXe siècle.
À l’intérieur de ses murs, les visiteurs peuvent découvrir une collection impressionnante d’artefacts, de documents historiques et de pièces archéologiques qui racontent l’histoire tumultueuse de la ville. Des expositions sur les périodes illyrienne, romaine, byzantine et ottomane permettent aux visiteurs de comprendre l’évolution de Shkodër à travers les âges.
Activités pour enfants (aires de jeux, manèges, restos avec jeux)
Nous avons trouvé (et testé) un bon nombre d’aires de jeux et manèges à Shkodër.
Dans le centre ville, deux petits manèges aux propriétaires sympathiques bordent la rue principale. Comptez 0,50€ le tour environ.
Il y a aussi une aire de jeux près de l’hôtel de ville, une autre dans le parc Isa Boletini, et plusieurs cafés et restaurants proposent une aire de jeux pour enfants.
Près de la forteresse de Shkodër, nous avons déjeuné au bar-restaurant Shqiponja, sur le bord du Drin. Ce restaurant possède une belle aire de jeux pour les enfants et la cuisine y est très bonne :p
Où loger à Shkodër ?
Si vous visitez Shkodër, nous vous recommandons de loger dans le centre ville afin de pouvoir facilement vous y balader. Pour notre part, nous avions trouvé un très bon appartement sur Airbnb, à quelques pas de la rue principale, et avions pu garer la voiture dans un parking surveillé à deux minutes à pied (le tarif était dérisoire, 2€ par jour).
Voici aussi quelques recommandations d’hôtels centraux et très bien notés sur Booking :
- hôtel Tradita : décor traditionnel, chambres doubles et familiales (3-4-5 personnes), petit-déjeuner inclus (très bien noté) et restaurant sur place
- hôtel Loredano : hôtel 3 étoiles de charme, petit-déjeuner inclus (très bien noté), uniquement des chambres doubles
- hôtel Red Bricks : hôtel 4 étoiles, chambres doubles, suites et chambres triples, petit-déjeuner inclus (très bien noté)
Shkodër : point de départ d’excursions vers le Nord, le lac et le Monténégro
Shkodër offre aux voyageurs une base idéale pour explorer les trésors naturels et culturels de la région environnante. Des excursions vers le nord, le lac Shkodra et même le Monténégro voisin sont autant d’idées d’aventures et de découvertes.
Le Lac Shkodra
À quelques kilomètres de Shkodër se trouve le majestueux lac Shkodra, le plus grand lac des Balkans. Cette étendue d’eau est un paradis pour les amateurs de nature, offrant des opportunités de navigation de plaisance, de randonnée et d’observation des oiseaux. Les excursions en bateau autour du lac permettent d’admirer ses eaux cristallines, ses îles verdoyantes et sa faune diversifiée, notamment des espèces d’oiseaux rares et des tortues d’eau douce.
Les Montagnes Albanaises au Nord-Est
Cette région reculée et sauvage est sillonnée de sentiers de randonnée pittoresques et de villages traditionnels préservés. Si vous vous sentez l’âme aventureuse, n’hésitez pas à y faire un tour.
Le Monténégro voisin
La réserve naturelle protégée près du lac de Shkodër et les bouches de Kotor, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, offrent des paysages époustouflants, des villages pittoresques et une riche histoire culturelle à découvrir.
Sinon, continuez avec nous la traversée de l’Albanie ! Prochaine destination : Kruje.
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